Eldőlni látszik a dominó, ami az IndyCar egész pilótakeringőjét meghatározza, csak nem abba az irányba, amire számítani lehetett…
Palou két év alatt a második szerződését nem tartja be, a mostani áldozata a McLaren. Tavaly ugyan szerződést kötött velük 2023-ra, de mint kiderült, a Ganassival élő kontraktusa van, amit le kell töltenie.
F1-es álmok helyett botrány: Palou felszólalt a szerződéséről
Ezek után mindenki biztosra vette, hogy az aláírt igazolás végül 2024-re jön létre, most azonban úgy tűnik, nem így lesz. Pletykák egész évben szóltak arról, hogy a Ganassi – és Palou – lehengerlő formája miatt inkább mégis hosszabbítanának a felek, illetve, hogy a 2021-es bajnok akár a Forma-1-ben is kiköthet.
A bizonytalanság okát a Ganassi záradéka jelentette, miszerint Palou nem tárgyalhat másik csapattal a nyár közepéig, de arra ugye nem vonatkozott a kitétel, hogy elismerik-e a bíróság által másodlagosnak ítélt mclarenes szerződést.
Egy kiszivárgott belső email alapján a csapatot őket meglepetésként érte, hogy Palou kihátrálna az ügyletből, hiszen az F1-es csapat tesztpilótájává tették őt, és jelentős anyagi segítség, privát tesztek mellett első szabadedzésen is engedték indulni narancssárgában.
De ami az IndyCart illeti, készek négy autóra növelni az alakulat kapacitását, csak hogy helye legyen náluk a spanyolnak is, ami nem kis befektetés. A kiszivárgott levél szerint ráadásul már az előleget is kifizették neki a 2024-es szerződéséből.
Palou elvileg majd csak a szezonzáró után, szeptember végén jelenti majd be, mit csinál jövőre, hogy elkerülje a tavalyihoz hasonlatos félreértéseket. Az eddig a menedzsmentjét intéző cég is megszólalt a hírekkel kapcsolatban, és ez alapján könnyen lehet, hogy az ő útjaik is elváltak.
„A Monaco Increase Management keserű csalódással veszi tudomásul, hogy Álex Palou felbont egy meglévő 2024-es szerződést a McLarennel. Közösen olyan kapcsolatot építettünk ki, ami szerintünk túlmutatott a papírokon, és ez a 2021-es IndyCar bajnoki cím megnyerésében csúcsosodott ki. De az élet megy tovább, és a legjobbat kívánjuk Álex további kalandjaihoz.”
Brown azóta hivatalos közleményt is kiadott a fejleményekkel kapcsolatban:
„[Palou-nak] nem áll szándékában betartani az Aroow McLaren IndyCar csapattal kötött szerződését 2024-ben és utána.” – írja Zak Brown.
„Egyelőre ennyit mondhatok a dologgal kapcsolatban.”
De lehet, hogy nemcsak az IndyCar mezőnyét fogja befolyásolni az ügy, még az is lehetőség, hogy a spanyol az F1-ben kössön ki. Bár a mclarenes szerződés alól felmentést jelentene, ha a királykategóriában tud elhelyezkedni, erről pedig Brown is tud, és nem érné meglepetésként.
Jelenleg két csapatnál lehetne esélye, azonban sem a Williamstől, sem az AlphaTauritól nem kapott ajánlatot.