Végül nem a gyorsaság, hanem némi szerencse döntött az első hely sorsáról az IndyCar szezonnyitóján, St. Petersburgben. Romain Grosjean és Scott McLaughlin ütközése után a magabiztos Pato O’Ward vette át a vezetést, de végül nem emelhette fel a győzelemért járó trófeát.
Összeomlott az Andretti a káoszfutamon
Négy körrel a vége előtt történt, hogy a mexikói motorja egy pillanatra megbicsaklott a célegyenesben, így svéd kollégája, Marcus Ericsson éppen el tudott menni mellette.
„Mindent megtettünk ma, nem érheti szó a ház elejét.” – köszönte meg csapatának O’Ward.
„Az Arrow elektronikája, és nemcsak az én autóm, de Felix és Alex csapata is összefogtak, hogy olyan csomagunk legyen, ami nagy előrelépést jelent tavalyhoz képest. Nagyon ígéretes, ezzel boldog vagyok.”
A McLaren jó formáját igazolja, hogy a csapathoz most csatlakozó Alexander Rossi negyedik tudott lenni, tehát a tempó adott ahhoz, hogy a mezőny elejében végezzenek a narancssárga autók. Ezzel szemben a harmadik pilóta, Felix Rosenqvist viszont már az első körös balesetben kiesett.
„De nagyon bosszantó, hogy így oda kellett adnom a győzelmet, de nem tudtam volna mást tenni. A szívókamra kapott lángra, le kellett lépnem a gázról, ez néha előjön, nem lehet felkészülni rá. Ezt még meg kell vizsgálnunk.”
Leclerc ölte meg az F1-es karrierjét, de azóta bármit csinál, sokan lenézik a sikereit
Ericsson ugyan úgy gondolja, enélkül is megelőzte volna ellenfelét, O’Ward azonban – szinte kötelezően – nem ért vele egyet.
„Szerintem megoldottam volna, volt egy másodperc előnyünk, nem hiszem, hogy Marcus meg tudott volna előzni. Pont a kanyar kijáratán tűnt el és jött vissza a nyomaték, szerencsések voltunk, hogy Scott [Dixon] nem előzött meg minket. Nem tudok erre mit mondani, nagyon szerencsétlen.” – zárta le a McLaren versenyzője.