Nagy találgatás övezi, ki követi majd Kimi Räikkönent a Trackhouse Racing sztárversenyzők számára fenntartott autójában. A csapat 2023-ban is a Ross Chastain-Daniel Suárez párossal indul, azonban egy harmadik autót is szeretnének rajtrácsra állítani, amit eddig csak egyszer tettek meg.
Justin Marks csapatfőnök nagy hírverést csinált a 91-as autó körül, hiszen bejelentette, nemzetközileg is elismert pilótáknak biztosítana egyszeri beugrási lehetőséget. Elsőként Watkins Glenre meg is szerezte Kimi Räikkönen szolgálatait, aki most először vett részt Cup Series versenyen.
„Ez Justin asztala, de mindenkit tájékoztat.” – fedte fel Suárez, hogy még nem tudja az autó 2023-as sorsát. – „Talán egyértelmű, de mindannyian nagyon izgatottak voltunk Kimi miatt. Ez jó volt.”
Räikkönen elcsábítása, bajnoki második hely… mi a következő lépés a Trackhouse Racingnél?
Marks, a versenyzőből lett csapatfőnök a pit lane egyik színfoltja lett az ötletével, míg egy másik – talán még érdekesebb – figura is a csapat hátterében dolgozik.
„Elég gyakran beszélek Pitbullal.” – osztotta meg a csapat társtulajdonosáról Suárez. – „Sok üzenetet ír. Már évekkel ezelőtt találkoztam vele, de amióta a Trackhouse-hoz érkezett, többet beszéltünk. Meggyőző a személyisége: az energia, az intelligencia, és az, hogy mennyire érdekli a csapat és a NASCAR.”
A másodosztályban is variálják az ötletet
Nem újkeletű az ötlet, egyrészt maga Räikkönen is vezetett már a harmadik szériában a Truck Seriesben. Azonkívül pedig a Joe Gibbs Racing is indít hasonló autót.
Ott teljesen új felállással készülnek 2023-ra, az eddig „sztárautón” osztozó Sammy Smith és John Hunter Nemechek érkezik a Cup Seriesbe fellépő Xfinity-bajnok Ty Gibbs, illetve Brandon Jones helyére. A számok cseréje folytán most a 19-es Toyota lesz a kijelölt „sztárautó”, így sorozatban a harmadik évben három különböző szám kapja meg a szerepet.
Azért érdemes elismerni, hogy az elmúlt években amerikai, nem pedig nemzetközi versenyzők vezették a JGR speciális autóját.
A Joe Gibbs Racing bemutatja: a világ első elektromos NASCAR autója!