Hetek óta lázban tartja a Stewart-Haas Racing rajongóit, hogy jövőre ki vezeti majd a csapat 41-es rajtszámú autóját.
A Stewart-Haas Racing egy drámai, változásokkal teli, furcsa szezonon van túl. Például Aric Almirola bejelentette, hogy a 2022-es szezon végén visszavonul, majd meggondolta magát, és egy többéves szerződés keretében visszatért.
Ráadásul úgy tűnik, Kevin Harvick a 2023-as szezon után elhagyja a csapatot, bár a vezetőség minden erőt bevet annak érdekében, hogy szerződést hosszabbítson.
Jelenleg a csapat egyetlen biztos pontja az a 14-es autó, amelyet Chase Briscoe vezet, és amely épphogy lemaradt a rájátszás 4-es döntőjéről.
Azonban van még egy darab a kirakós játékban is.
A FOX Sports munkatársa, Bob Pockrass szerint a Stewart-Haas Racing jelenleg „hajlik arra”, hogy Cole Custert Ryan Preece-re cserélje a 41-es számú autóban.
Igaz, a helyzet képlékeny és változhat, de lehet, hogy ez a lépés a szervezet számára megfelelő. Pockrass azt is elmondta, hogy Preece nemet mondott a mezőny éllovasának számító NASCAR Xfinity és Truck Series csapatoknak.
A connecticuti születésű versenyző a 2022-es szezont a Stewart-Haas Racing tartalékversenyzőjeként töltötte.
Tony Stewart nagy rajongója Preece-nek, miközben Gene Haas jóban van a Custer családdal (Joe Custer, Cole édesapja a csapat elnöke), és szeretné megtartani a 24 éves versenyzőt.
„Szeretném, ha Cole még legalább egy évet nálunk versenyezne. De Tonynak más elképzelései vannak. Elég nehéz vitatkozni Tonyval, mert annyi jó versenyzőt választott ki az évek során” – mondta Gene Haas Pockrassnak.
Custer 2020-ban debütált a NASCAR Cup Seriesben és eléggé hullámzó teljesítményt nyújtott eddigi 3 éve alatt.
Kijelenthető, hogy a bemutatkozó éve sikerült a legjobban, ahol 7-szer került a top10-be, és megnyerte élete eddigi egyetlen Cup futamát Kentuckyban.
A 2021-es szezonja borzalmasan alakult, mindössze kétszer ért célba a legjobb 10-ben, és bár 2022-ben javult a teljesítménye, a legtöbb ember inkább a nagyszerű csapatmunkájáról fog emlékezni idei szezonjára.