A hétvégi NASCAR-nyitányon ősidők óta nem látott, rekordalacsony tempóra számíthatunk. A Coliseumban tapasztalható, jóval lassabb sebességek pedig megnyugvással tölthetik el az alkatrészhiányban szenvedő csapatokat.
Hétvégén végre kezdetét veszi a sokak által annyira várt 2022-es NASCAR idény. A nyitó verseny természetesen ezúttal is, mint 1979 óta minden évben a Clash elnevezésű, bajnokságon kívüli futam lesz. A történelem során először azonban nem Daytonában, hanem egy kizárólag erre a versenyre épített aszfaltcsíkon kerül megrendezésre a verseny.
A Log Angeles Memorial Coliseum belsejében egy negyedmérföldes pálya került kialakításra, mely 1971 óta a legrövidebb pálya, amire Kupás autókat ráengedtek.
A rövid pálya magával hozza az extrém alacsony sebességeket is. Előzetes számítások szerint mindössze nagyjából 60 mérföldes, azaz 96 km/h-s csúcssebességeket érhetnek el a versenyzők. A kanyarokban még rosszabb lesz a helyzet, ott ugyanis akár 20 mérföldes, azaz 32 kilométeres sebességre is lelassulhatnak.
A Toyota Racing elnöke, David Wilson elmondta, bár a kevés alkatrész miatt rizikót vállalnak a csapatok a részvétellel, az alacsony tempó miatt mégsem számít komoly problémákra.
„Minden csapat nagyon ideges ezekben a percekben, hiszen nem áll túl sok autó a műhelyeikben” – mondta Wilson. „Szerencsére azonban a NASCAR megengedte, hogy a Clash-en akár régi alkatrészeket is felhasználjunk. Az LA Coliseum egy olyan kihívást állít elénk, amelyre 1971 óta nem volt példa. Nagyon izgalmas lesz!”
„Sok időt töltöttünk el a pályán szimulátorral, hiszen, lévén pár hete még nem is volt aszfalt a Coliseumban, nem tudtunk élesben tesztelni. A számításaink szerint az átlag tempó durván 44 mérföld (71 km) körül lesz. És hát gondoljunk bele; mit tudnánk ilyen tempónál szétütni az autón?”
Kyle Busch is kifejtette véleményét a versennyel kapcsolatban.
„A kétsoros újraindulások nagyon szorosak lesznek, és valószínűleg sok lökhárító és sárvédő fog behorpadni. Mindenesetre történelmi verseny lesz. Megpróbáljuk a legjobb showt összehozni a nézőknek. Remélhetőleg az új formátumnak köszönhetően lesz pár új érdeklődő is, mind a helyszínen, mind a TV-k előtt. Ezeket az embereket pedig remélhetőleg a szezon további részére is magunkhoz tudjuk láncolni” – mondta a kétszeres bajnok.
A gyökeresen átalakított Clash nemcsak a lassú tempó, hanem a különleges lebonyolítás miatt is érdekes lesz. A dirt pályákon megszokott módon a főversenyre előfutamokból lehet majd bekerülni. A szünetekben pedig, hogy ne unatkozzanak a nézők, különféle zenei produkciókkal készül a NASCAR. A Coliseumban fellép többek közt Ice Cube és DJ Skee is.