Amerika két bajnokságának címvédője is Daytona legendás viadalára időzített beugrást, azonban nem ugyanabban a sorozatban lesz majd érdekelt az IndyCar bajnoka, Will Power, illetve a Nitro Rallycross alapítója, Travis Pastrana.
A híres versenyek mindig vonzzák a nagy neveket, akár csak egy alkalomra is, de belekóstolnak egy másik sorozat küzdelmeibe. Elég az Indy 500 győztesei közül Jim Clark és Graham Hill nevét említeni, akik F1-es bajnokként mentek el Amerika legendás viadalát megnyerni.
IndyCar x Rolex 24
Nincs ez másképp az Endurance Tripla Korona egyik ékkövével, a Daytonai 24 órással sem, ahol – mivel bőven a holtszezonban rendezik – évről évre felbukkannak más bajnokságok nagy nevei. Erre azért is van gyakran lehetőségük, mert az év leghosszabb versenyére a sportautó csapatok általában nevezhetnek egy negyedik pilótát is, ezt a helyet kapják meg a „vendégek”.
Idén is így lesz, az IndyCar mezőnyből nem kevesebb, mint 11 pilóta, közülük négy bajnok indul. És nemhogy köztük van a címvédő, hanem Álex Paloun kívül az elmúlt 10 év IndyCar bajnokai ott lesznek a rajtrácson egyik vagy másik kategóriában.
A legfrissebb bejelentés Will Powert érinti közülük, aki a verseny indulói közül az egyetlen ausztrál csapatnál, honfitársaitól kapott lehetőséget. A GTD kategóriában rajthoz álló Mercedest rajta kívül a németek gyári pilótája, Fabian Schiller, a csapattulajdonos Kenny Habul és a zimbabwei Axcil Jefferies vezetheti majd.
Daytona 500 Pastranával
A NASCAR nyitányára visszatér eredeti sorozatába Jimmie Johnson, aki két IndyCar szezon után saját csapatának autóját fogja vezetni. De nem ő lesz az egyetlen nagy beugró…
Travis Pastrana a sok bajnoki cím és X Games győzelem után is tudott újat mutatni tavaly, amikor elindította a Nitro Rallycross bajnokságot és meg is nyerte azt. Az amerikai nem áll meg, elég komoly menetrendet rakott össze magának 2023 elejére.
A Nitro RX fordulója után egy héttel a Race of Championsre (Bajnokok Versenye) utazik Svédországba, ahol a McLaren Extreme E pilótája – korábban szintén rallycrossozó Tanner Fousttal képviselje az amerikai színeket.
Két héttel rá pedig a NASCAR Cup Seriesben mutatkozik be, rögtön az egyik legrangosabb versenyen, a Daytona 500-on. A február közepén megrendezésre kerülő versenyen Michael Jordan csapata, a 23XI Racing biztosítja számára az autót.
Pastrana eddig már összesen 47 futamon indul a Xfinity, illetve Truck Seriesben, és eddig egy kilencedik hely volt a legjobbja, a másodosztály 2013-as richmondi futamáról.
Ja, és még valami…
A Daytona 500 tavalyi győztese, Austin Cindric a 24 óráson is indul. Penskés kollégáival, Power csapattársaival (Josef Newgarden és Scott McLaughlin) mérheti össze magát az LMP2-es kategóriában.
Ha ez nem lenne elég, az Endurance Világbajnokság (WEC) 2022-es bajnoka, Brendon Hartley is ott lesz a mezőnyben, a GTP kategória vendégeként. A legfrissebb hírek szerint csapattársa, a szintén kétszeres WEC-bajnok Mike Conway is indul. Ő azonban az Acura GT autójával teszi majd meg ezt.
Az IMSA címvédői közül Tom Blomqvist maradt a helyén, és a tavalyi győztes Acurában ül. Mellette Hélio Castroneves és Simon Pagenaud az ismétlésben reménykednek majd, míg Oliver Jarvis idén csak az LMP2-es mezőnyben lesz érdekelt.