Ty Gibbs az utolsó hetekben a lekörözte a NASCAR Cup Series versenyzőit, és már Xfinity versenyzőként a hírek központjába került.
Ami az Xfinity Series riválisai között a boxutcában egy kis pofozkodásnak indult, az egy teljes verekedéssé fajult.
Mayer az április 9-i, Martinsville-i futamot követően többször is szidta Gibbst, sőt, még az ujját is beledugta Gibbs szemellenzőjébe, de nem emiatt ütött a Joe Gibbs Racing versenyzője
„Mérges voltam, és odamentem hozzá, és nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat, csak beszélni akartam vele, amint kiszálltam” – mondta Gibbs pénteken az Associated Pressnek. „Aztán elsétáltam, és megpróbáltam levenni a sisakomat, mire ő visszajött, és meglökött.”
„Megpróbáltam de-eszkalálni a helyzetet és elmenni, ő pedig visszajött és folytatni akarta. Ekkor kattantam be.”
Gibbs azt mondta, túl nagy volt a hangzavar a boxutcában, és még a fülében volt a fülhallgatója, így fogalma sincs, hogy Mayer mit mondott egyáltalán, mielőtt Gibbs harci üzemmódba kapcsolt.
De rengeteg kritika érte, amiért sisakkal a fején verekedett – ezt a döntését csak részben bánta meg mostanra.
„Nem akartam levenni a sisakomat, és nem akartam, hogy az arcomba vágjanak, miközben próbáltam levenni a sisakomat” – mondta Gibbs. „Volt esély arra, hogy levegyem, de ahogy mondtam, nem vesztegettem az időt arra, hogy levegyem a sisakomat.”
Joe Gibbs unokája a Mayerrel való összecsapása előtti héten Richmondban az utolsó kanyarban meglökte csapattársát, John Hunter Nemechecket is.
Agresszív, de pokolian gyors
Fontos megjegyezni, hogy Gibbs nem csak agresszív, de egyben nagyon gyors. A fiatal versenyző idén 8 versenyből 3-szor győzedelmeskedett.
De nem tud szabadulni attól a felfogástól, hogy ő egy szerencsés 19 éves, aki a nagyapja autóját vezeti, az 54-es rajtszámú Joe Gibbs Racing Toyotát, amely történetesen a legjobb autó a sorozatban.
Az 54-es autó crew chief-je, Chris Gayle szerint ezt az előnyére kell, hogy fordítsa Ty Gibbs.
„Beszélgettem vele, ahogy mások is, és azt mondtam neki, hogy szokjon hozzá a dologhoz. Valószínűleg mindig meg fogod kapni ezeket a vádakat” – mondta Gayle az AP-nek. „Az emberek 50%-a nem fog kedvelni téged, csak azért, mert egy ezüstkanalas kölyök vagy, akinek Gibbs a vezetékneve, és minden előnyöd megvan.”
„Ő ezt az utat választotta, ezt akarta csinálni, és eléggé élvezi, és tudja, hogy ez a sok kritika fogja érni, és mégis folytatni szeretné.
Nem tudom, hogy bárki is szeretné, ha gonosztevőnek bélyegeznék meg, és ez a bélyegzés egy csomó különböző okból történik rá, ami talán mással nem történne meg – például mi van, ha ez Dale Earnhardt Sr. gyereke lenne, és ugyanúgy agresszív lenne? Ugyanez lenne a helyzet?”
Ty Gibbs nem szereti a közösségi médiát
Az Xfinity Series a talladegai verseny előtt szünetet tartott, és a Gibbs család a dél-karolinai Kiawah-szigetre utazott éves vakációjára. A tini tudatosan igyekezett a családjával tölteni az időt.
„Ez volt életem legjobb két hete a közösségi média nélkül” – mondta Gibbs az AP-nek. „Ahogy öregszem, úgy távolodtam el tőle, mert elvonja a figyelmemet. Egyszerűen csak 19 éves akarok lenni, és a kutyámmal és a barátaimmal lenni, és nem hiszem, hogy a közösségi média a megfelelő módja ennek, és nem akarok like-okat vagy követőket hajszolni. Ez egy jó kis szünet volt.”
A Mayerrel való harc kétségtelenül követni fogja Gibbst egy ideig.
Gayle azt mondta, hogy ő és az 54-es számú csapat megdöbbent, amikor versenyzőjük elkezdte dobálni az ütéseket.
De aztán a csapatfőnöknek eszébe jutottak azok a napok, amikor Joe Gibbs két fia birkózott egymással a műhelyben, és a családban égő versenyzői tűz teljes mértékben megmutatkozott.
Joe Gibbs három Super Bowlt nyert a Washington edzőjeként, és tagja a NASCAR és a National Football League Hírességek Csarnokának is.
Első fia, a néhai J.D. Gibbs védőjátékos és irányító volt a William & Maryben, míg legkisebb fia, Coy linebacker a Stanfordon. Mindketten a versenyzéssel foglalkoztak, mielőtt a JGR csapatmenedzsmentjébe kerültek.
Coy Gibbs határozottan megvédte fiát, amikor Richmondról és Martinsville-ről kérdezték.
„Nézze, ő a fiam, úgyhogy 24-7-ben, az év 365 napján meg fogom védeni őt” – mondta az édesapja az AP-nek. „Elég kemény család vagyunk, keményen neveljük a gyerekeinket. Büszke vagyok rá, mint emberre, és úgy gondolom, hogy ő egy rendkívül tehetséges versenyző.”
De vajon mennyire kemény Ty Gibbs? A fiatalember korábban is megmérkőzött apjával, a nála legalább kétszer nagyobb egykori linebackerrel.
„Birkóztam egy kicsit, csak szórakozásból, de ő elég nagy” – mondta Gibbs, aki bokszolt az apja ellen, és megtanult egy lépéshátrányos technikát, ami versenyképessé teszi. „Ha közel kerülünk egymáshoz, bedobom a törülközőt.„