A 2000-es évek tragikus hőse szinte mindent elért az újraegyesülő IndyCarban, de a siker ellenére már nem nézheti végig, hogy fiai a nyomdokaiba lépnek.
11 éve hunyt el Dan Wheldon az IndyCar történetének legborzalmasabb tömegbalesetében
Mai napig az IndyCar része Dan Wheldon, akinek a monogramját viseli a Dallara jelenlegi karosszériája.
A brit pilóta fiatal korában még Jenson Button legnagyobb riválisa volt, pénzhiány miatt viszont Amerikában kötött ki, és végül ez előnyére vált.
Egy furcsa anomália következményeképpen európai versenyzőként főleg az oválpályákon volt eredményes. Ennek eredménye egy bajnoki cím és két Indy 500-győzelem lett, valamint egy Daytonai első hely is a mérlegéhez tartozott.
Ennek ellenére Európában is nagyra becsülték a tehetségét, Mario Theissen például 2005-ben (bajnoki évét követően) felajánlotta neki a BMW Sauber tesztpilótai ülését, amit visszautasított, amikor megtudta, hogy későbbi versenyülés nem jár a megbízatással.
2011-re azonban összeveszett akkori csapatával, akik nem fizették ki, így versenyülés nélkül maradt, és az amerikai szokásokhoz híven szakkommentátor lett. Ennek ellenére az Indy 500-on beugróként indult, és J.R. Hildebrand utolsó kanyaros ütközése miatt nyerni is tudott.
Év végén Randy Bernard, az IndyCar akkori vezetője 5 millió dolláros díjat ajánlott fel annak egy meghívott pilótának, amennyiben a mezőny végéről megnyeri a szezonzárót. A megkeresésre azonban senki nem válaszolt, így Bernard felkérte Wheldont, hogy fogadja el a kihívást.
A verseny első részében egy 15 autót érintő baleset alakult ki, a hátulról érkező Wheldon pedig nem tudta kikerülni az autókat. Autója közel 100 métert repült, és a korlátban kötött ki. Teste sajnálatos módon a kórházba szállítás közben felmondta a szolgálatot, a versenyt pedig tiszteletére nem indították újra.
A történetnek azonban még nincs vége, hiszen Wheldon fiai is pilótának készülnek, így a következő generációban tovább él a versenyzés iránti szeretet. Az idősebbik fivér, Sebastian már az Andretti juniojaként idén F4-es kategóriában versenyezhet.
A brit pilóta életéről és családjáról a Time Studios és a Stardust Frames Production készített filmet, The Lionheart (Az oroszlánszív) címen, amit most vasárnap a Tribeca Filmfesztiválon mutattak be. Ami számunkra fontosabb, hogy az HBO Sports Documentaries megvette az internetes jogokat, így remélhetőleg Magyarországon is elérhető lesz majd a film, ehhez azonban még nem köthető dátum.