Ugyan már teljesen más úton járnak, szinte egyszerre lépett előre a Red Bull két korábbi juniorja, Liam Lawson és Jüri Vips.
Helmut Marko nem csinál titkot abból, hogy szereti egymás ellen is összevetni a feltörekvő fiatal pilótákat, és rendszerint párosával szerződteti őket. Sokszor együtt mozgatja őket a ranglétrán, és a jobban teljesítő pilótát lépteti tovább, amikor adódik egy lehetőség. Ilyen páros volt annak idején Sébastien Buemi és Jaime Alguersuari vagy éppen Max Verstappen és Carlos Sainz is.
Az utóbbi években Liam Lawson és Jüri Vips lépett ugyanabba a sorozatba hasonló időben, egyészen az F4-es szinttől alig egy év választotta el őket, és sokszor versenyeztek egymás ellen is. A ranglétrát megmászva az észt a Red Bull, az új-zélandi pedig az AlphaTauri tartalékosa lett, amikor az észt egy rasszista megjegyzéssel ki nem rúgatta magát a Red Bulltól.
Azóta Vips próbál visszakerülni a versenyzéshez, Lawson pedig a Super Formula sorozatban állt parkolópályára, amíg fel nem szabadul egy hely a Red Bull valamelyik csapatánál. Mivel Daniel Ricciardo teljes állásban visszakerült a mezőnybe, egyedül látta el a két csapat körüli tartalékosi szerepkört is.
Váratlanul lehetőséget kapott a Holland Nagydíjon, amikor az ausztrál megsérült, és érdekes módon Vips pár napra rá jelentette be, hogy ő is egy komoly sorozatban mutatkozhat be egy másik pilóta helyén.
Történt ugyanis, hogy az IndyCar mezőnyében a Rahal Letterman Lanigan Racing év közben rúgta ki Jack Harvey-t. Az egyetlen fennmaradó oválversenyen egy tapasztaltabb IndyCar-pilóta, Conor Daly kapta meg a helyét, az utolsó két futamra a csapat azonban már a jövő évre próbál ki egy pilótát Vips személyében.
Az észt kinevezése nem teljesen váratlan, hiszen már kétszer is tesztelt a csapattal az elmúlt évben, és a szezonyitón megsérült Harvey helyén őt indították volna, amennyiben a brit nem épül fel.
„Egész évben nem vezettem, így nagy elvárásaim vannak, és várom a lehetőséget, hogy újra vezethessek. 2022 végén már teszteltünk Sebringben, és úgy éreztem, a helyemen vagyok a csapatban, mindenkivel kijöttem, és tetszett a légkör” – nyilatkozta Vips a kinevezés kapcsán a The Race-nek.
„Bobby [Rahal] sokszor biztosított második esélyt, és köszönöm, hogy ezúttal rám esett választása. Remélem, sikerül eredménnyel meghálálnom ezt neki Mike-nak [Lanigan] és az egész csapatnak.”
A két versenyes bemutatkozásnak külön tétje is van, ugyanis a 30-as számú autó jelenleg nincs benne a legjobb 22-ben, ami az év végén közel egy millió dollárt érne az RLLR-nek a Leaders Circle elnevezésű program keretében.
A csapat másik jelöltje az Indy NXT-ben versenyző Toby Sowery lett volna, így amennyiben az észt nem tud bizonyítani, jövőre lehet, hogy nem ő kapja meg az ülést.