Daniil Kvyat nem tekinti a NASCAR-ba való átigazolást karrierje újrakezdésének vagy újraindításának, de egyelőre a NASCAR-ra koncentrál.
Az ex-Red Bull Forma-1-es versenyző ezen a hétvégén debütál a Cup Series-ben az Indianapolis Motor Speedway Road Course-on.
A jelenlegi tervek szerint Kvyat a 2022-es Cup Series menetrendjének mindhárom hátralévő épített pályáján elindul – vasárnap Indyben, majd augusztus 21-én az észak-amerikai Watkins Glenben, október 9-én pedig a Charlotte Rovalon.
„Nagyon sok energiát akarok most a NASCAR-ba ölni, hogy a legjobb esélyt adjam magamnak arra, hogy nagyon versenyképes legyek” – mondta kedden a Motorsport.com-nak Kvyat. „A Forma-1-es karrierem után valami igazán menővel akartam folytatni.”
„A Forma-1 után nem tudnék semmi menőbbet elképzelni a NASCAR-nál, az biztos.”
A Hickory (N.C.) Motor Speedway-en egy Late Model autóval futott köröket Josh Reaume pilóta/tulajdonos segítségével, ellátogatott a NASCAR Concord-i kutatási és fejlesztési Központjába, hogy megkapja a versenyengedélyt.
„A NASCAR Cup Series-nek nagyon gazdag történelme van, és rendkívül népszerű az Egyesült Államokban és világszerte is” – mondta. „Úgy gondolom, sikerült megőriznie ezt a nagyon jó egyensúlyt a modern és a régi vágású versenyzés között.”
Kvyat hosszabb távra tervez
Kvyat-nak konkrét célja van. Szeretne teljes szezont futni a NASCAR Cup Series-ben.
„Bármit is teszek, megpróbálom a maximális professzionalizmussal csinálni” – magyarázta az orosz. „Kompetitív ember vagyok, és itt is erős eredményeket akarok elérni.”
„Nyitott vagyok az oválpályákon való versenyzésre, és megpróbálom ezt az átmenetet véghez vinni. Tényleg a legjobb eredményekért szeretnék versenyezni, és egy nap itt harcolni a bajnoki címért.”
Kvyat elmondta, hogy elég sok NASCAR-versenyt látott már, akár személyesen, akár a tévében vagy YouTube-videókon, hogy tudja, a Cup-sorozat kemény tud lenni, különösen az újoncok számára.
„Mindig is nagy rajongója voltam a kontaktversenyzésnek. Soha nem volt gondom azzal, hogy kitegyem a könyökömet, és nem hiszem, hogy a NASCAR-ban gondjaim lennének ezzel. Hozzászoktam ehhez – valahogy élvezem is.„
Kvyat egy másik korábbi Forma-1-es sztár ellen versenyezhet majd Watkins Glenben, hiszen a 2007-es F1-es bajnok Kimi Raikkönen akkor debütál majd a Cup Seriesben.
Raikkönen a Trackhouse Racing versenyzője lesz a Project 91 kezdeményezés részeként, amelynek célja, hogy a NASCAR-versenyzésbe vonzza a nemzetközi sztár autóversenyzőket.
„Az én régi, régi barátom” – mondta nevetve Kvyat. „Kimit nyilván a Forma-1-ből ismerem. Ő egy érdekes karakter. Eléggé izgatott vagyok, hogy mindketten együtt fogunk rajthoz állni a NASCAR-ban.”
„Szerintem nagyszerű, hogy a NASCAR egyre inkább bekapcsolódik a nemzetközi versenyzésbe. A korábbi Forma-1-es nevekkel ez csak azt mutatja, hogy mennyire versenyképessé válik ez a sorozat. Ő egy tisztességes versenyző; egy nagyon erős versenyző.”
„Nagyszerű lesz őt újra ott látni.„