Kimi Räikkönen számára a NASCAR Cup Series Watkins Glen-i futamán biztosít egy harmadik autót a Trackhouse Racing.
Kimi Räikkönen még tavaly, Abu Dhabiban fejezte be Forma-1-es karrierjét. Akkor mindenki azt találgatta, hogy vajon a Jégember ezzel teljesen felhagy-e az autóversenyzéssel, vagy egy-egy futam erejéig esetleg megméreti magát valahol. Erre a mai napon kaptuk meg a választ.
A 2022-es NASCAR Cup Series talán legnagyobb meglepetéscsapata, a Trackhouse Racing ugyanis egy harmadik autót indít majd Watkins Glenben, amelybe a finn ülhet bele majd augusztus 21-én. Räikkönen annak idején, még 2011-ben indult már NASCAR-futamokon. Akkor a Kyle Busch Motorsports színeiben egy Nationwide- (ma Xfinity) és egy Truck Series-futamot teljesített. Előbbiben 27., utóbbiban 15 lett. A szervezet piramisának csúcsán tehát most ejtheti meg bemutatkozását.
„Beszéltünk erről (a Trackhouse Racinggel), hogy versenyeznék-e, hol lenne ez a verseny, ilyesmi dolgok” – kezd bele az egyezkedés felidézésébe Räikkönen a Motorsport.com kérdésére. „Rengeteg dolog bejátszott a döntésbe, de végülis logikus az egész. Egyetlen verseny, szóval mindenkinek jó ez, nekem és a családomnak is. Egyébként is, annak idején nagyon élveztem, amikor Amerikában versenyeztem.”
Räikkönen elvárások nélkül vág neki az újabb amerikai kalandnak. „Remélhetőleg összejön egy jó verseny. Persze ez egy új autó, és a pályán sem jártam soha.”
A Trackhouse Racing nem titkolt célja az, hogy a #91-es rajtszámú autóba az autóversenyzés nemzetközi sztárjait ültesse be bizonyos futamokon. Így került a képbe Räikkönen is.
„Nagy rajongója voltam mindig Kiminek” – mondja a társtulajdonos Justin Marks. „Annak idején, 2011-ben ráadásul láthattam is őt versenyezni Charlotte-ban. Ez egy nagy pillanat volt nekem, Räikkönen-rajongónak. Tudtam, hogy érdekli őt a NASCAR, tudtam, hogy csinálta is korábban. Bíztam abban is, hogy ha elmagyarázom neki, miről szól ez az egész, érdekelni fogja a lehetőség.”
A Trackhouse versenyzője, Ross Chastain idén már három futamot is meg tudott nyerni a Cup-szezonban.