Denny Hamlin richmondni futamgyőzelmén kívül gyakorlatilag semmit nem tud felmutatni a Cup Series idei szezonjában, mégis hisz csapatában.
Hamlinnek az idei 12 versenyen mindössze egyszer került be a top 10-be, azon a bizonyos Richmond Raceway-en rendezett versenyen, ahol a csapat fantasztikus taktikájának köszönhetően nyert.
„Nehéz évünk volt, de sok olyan dolog történt velünk, amit nem tudtunk kontrollálni” – fogadkozott Hamlin. „Határozottan az a helyzet, hogy kicsit lassabban tanuljuk meg a Next Gen autó trükkjeit, mint a többiek.”
„Részben az új autó miatt vagyunk ilyen hátul, részben viszont a csapatként elkövetett hibáink és a többiek baleseteibe való belekeveredés miatt nem tudtunk jól teljesíteni.”
Nem sokkal a darlingtoni futam után Chris Gabehart csapatfőnök az NBC Sportsnak azt mondta, sokkal jobb a csapata, mint amit az eredmények mutatnak.
„Meggyőződésem, hogy mi vagyunk a legveszélyesebb 22. helyezett csapat a sportág történetében.”
Bár tisztában van azzal, hogy a csapatnak milyen hullámvölgyeket kellett elviselnie tavasszal, Hamlin visszautasított minden olyan feltételezést, hogy megelégedett volna a status quo-val.
„Természetesen én is úgy gondolom, hogy semmiképpen sem vagyunk egy 22. helyen álló csapat” – mondta Hamlin, aki 42 kört vezetett Darlingtonban, mielőtt Cody Ware-el ütközött.
„Nem fogunk nagyot változtatni. Azt fogjuk kontrollálni amit tudunk, és akkor rendben leszünk.”
„Őszintén szólva, ez most egy frusztráló időszak, mert annyi minden rosszul alakult. Elég régóta csinálom ezt a sportot ahhoz, hogy tudjam, nagyon ritka, hogy egy csapatnak vagy egy versenyzőnek olyan balszerencséje legyen, mint amilyen nekem volt idén. Elég hihetetlen.”
A 23XI Racing sem hoz sok örömöt Hamlinnek
Hamlint a második éve működő 23XI Racing teljesítménye is nyomasztja, amelyben az NBA-legenda Michael Jordan tulajdonostársa. Busch és Wallace 12 futam után a 21., illetve a 24. helyen áll a tabellán.
„Őszintén szólva az első talán hat-hét versenyen eléggé csalódott voltam a teljesítményükkel, és a teljesítményükkel” – magyarázta Hamlin a 23XI-ről.
„Azóta viszont jobban mennek, de hasonlóan szerencsétlenek mint én. Nyilván vannak dolgok, amiken tudunk javítani, de nagyon sok dolog egyszerűen a szerencsén múlik.”
„Sajnos a boxutcai személyzet idén elég rossz teljesítményt nyújt. Ezek a srácok nem a mi embereink, hanem a JGR-nek fizetünk ezért a szolgáltatásért, és ez enyhén szólva nem volt kielégítő. Rengeteg beszélgetést folytattunk erről, és arról, hogyan tudnánk javítani rajta.”
„Mindenki frusztrált, de hagyjuk, hogy a dolgok maguktól megoldódjanak. Bízom a versenyzőimben, és őszintén szólva, csapatként cserben hagytuk őket a szezon elején.„