A dán Benjamin Pedersen idén mutatkozik be az IndyCar-ban, miután az előszobájának számító sorozatban egy-egy 4. és 5. hellyel végződő szezont teljesített. Annyi biztos, hogy sok ismerős arc fogadja az új közegben, és közülük az egyik pilótával közelebbi is a kapcsolata.
Ő nem más, mint a harmadik idényére készülő Romain Grosjean, aki bár 13 évvel idősebb nála. Ennek hátterében még a francia F1-es múltja áll: amikor a Lotusnál versenyzett 2012-től 2015-ig, a csapat szponzora a Microsoft volt, Pedersen apja pedig itt dolgozott mérnökként.
„Romain nagyon közeli barátja a családunknak. Apám az F1-ben dolgozott a Lotus F1-es csapatánál 2012-től, és azóta ismerem Romain-t, akkor mutattak be neki – mondta az IndyCar honlapjának. – Azóta felnézek rá, de amikor először találkoztunk, még az F4-ben sem versenyeztem. Eleve felnézek rá, és elég szürreális, hogy egymás ellen fogunk versenyezni. De ez igazán klassz.”
„Mindig nagyon kedves volt a családunkkal. Találkoztam a feleségével, Marionnal, és a gyerekeivel is – tette hozzá. – Nagyon jó barátságban vagyunk. Mentünk együtt szörfözni, elektromos vízideszkázni is, amikor én újonc voltam [az IndyCar előszobájának számító] Indy NXT-ben [ő meg újonc az IndyCar-ban].”
Grosjean is elárult egy részletet arról, milyen különleges a kapcsolata Pedersennel.
„Néhány éve megkérdezte, használhatná-e az én sisakdizájnom. Azt hiszem, 2014-ben az én mintázatomat másolta le az első sisakjához. Mára változtatott rajta, de egy ideig ugyanolyan stílusút használt, mint én, csak más színekkel” – mondta.
„Örülök, hogy eljutott az IndyCar-ba. Szerintem nagyon jól ment az Indy NXT-ben, és remélem, idén jó szezonja lesz.”
Az IndyCar bajnoksága jövő hétvégén kezdődik a floridai St. Petersburg-ben.