Kurt Busch szombaton szülővárosában hivatalossá tette, hogy 2023-ban nem indul a NASCAR Cup Series-ben.
Busch egy 23 éves pályafutás végén mond búcsút a NASCAR-nak. Pályafutása során 776 versenyen indult, és 34 győzelmet szerzett.
„A NASCAR az otthonom, és imádok itt lenni” – állt Busch Twitter-oldalán közzétett nyilatkozatában, amelyet a Las Vegas-i médiaközpontban is felolvasott. „28 évvel ezelőtt itt álltam a sivatagnak ezen a részén, és készítettem egy glamourfotót az első versenyautómmal, amelyet apámmal és a családommal építettem. A versenyzés az egyetlen, amit valaha is ismertem. A szenvedélyem, az értékrendem és a kitartásom segített elérni minden álmomat.”
„Tudom, hogy nem vagyok 100%-os abban a állapotban ahhoz, hogy a NASCAR Cup Series-ben a legmagasabb szinten versenyezzek. Ezek a legjobb versenyzők legjobbjai, és az utóbbi időben nem éreztem magam a legjobban.”
„Az orvosok arra a következtetésre jutottak, hogy az a legjobb, ha erre a szezonra ‘leállok’. Annak ellenére, hogy komoly fejlődésen mentem keresztül, mióta a legjobb szakemberekkel és a Toyota Performance Center csapatával dolgozom, még mindig nem vagyok 100%-os, és még mindig nem tudok versenyezni.”
„Miközben továbbra is az egészségemre koncentrálok, és dolgozom azon, hogy minél jobban legyek, 2023-ban nem indulok a NASCAR Cup Seriesben. A hosszú távú egészségem az első számú prioritás, és nem érzem úgy, hogy a jövő évi bajnoki címért való versenyzésre való elköteleződés jelenleg az én érdekemnek vagy a csapat érdekeinek a legjobb.”
Busch nem fog versenyezni, de a csapat része marad
Busch, a sorozat 2004-es bajnoka júliusban agyrázkódást szenvedett egy kvalifikációs baleset során a Pocono Raceway-en. Azóta nem versenyzett.
Tyler Reddicket idő előtt elengedte a Richard Childress Racing, és a következő szezonban a 23XI Racingnél fogja vezetni a 45-ös rajtszámot. Reddick a tervek szerint 2024-ben csatlakozott volna a szervezethez.
„Nagyon élveztem a munkát a 23XI-vel és ezzel a csodálatos szakemberekből álló csapattal, és nagyra értékelem a támogatást, amit az elmúlt hónapokban nyújtottak nekem” – folytatta Busch. „Továbbra is együtt fogok dolgozni ezzel a csapattal a garázsban. Valami különlegeset építünk itt, és alig várom, hogy a pályán kívül is folytathassam a közös munkát Bubbával, valamint Tyler Reddickkel, aki jövőre csatlakozik a csapathoz, és a 45-ös rajtszámú Toyotát vezeti majd.”
A Toyota Racing Development elnökének, David Wilsonnak a nyilatkozata így szólt: „Kurt (Busch) döntése, hogy jövőre visszavonul a teljes idejű NASCAR Cup Series versenyzéstől, biztosan olyasmi, amire senki sem számított, amikor együtt kezdtük a szezont, és az év elején a Kansas Speedwayen a győztesek útján ünnepeltünk.”
„Sajnálatos körülmények vezették Kurtöt a nehéz döntéshez, de tudjuk, hogy továbbra is hozzájárul a Toyota, a TRD és a 23XI Racing teljes programjához. Hatalmas tudást és első kézből származó bajnoki tapasztalatot hoz a csapatának és a Toyota versenyzőinek. Azért vagyunk itt, hogy támogassuk Kurtöt karrierje következő fejezetében, és alig várjuk, hogy továbbra is együtt dolgozhassunk vele.”
Busch az idei szezonban csatlakozott a 23XI Racinghez a szervezet második autójával. A Kansas Speedwayen aratott győzelem volt a második a szervezet számára, és eredetileg Busch kvalifikálta magát a rájátszásra – ami a 23XI Racing első szereplése lett volna az utószezonban -, de visszavonta a helyét, amikor megtudta, hogy nem fog tudni versenyezni.
Busch pályafutásának 23 éve alatt Busch olyan tulajdonosoknál versenyzett még, mint Jack Roush, Roger Penske, Tony Stewart és Chip Ganassi.
Reddick sajnálja, de izgatott
Miután Kurt Busch visszavonul a NASCAR Cup Series teljes idejű versenyzésétől, Tyler Reddick egy évvel korábban érkezik a 23XI Racinghez, a 45-ös autóba.
„Nagyon sajnálatosak a körülmények, amelyek miatt a hely felszabadult, de nagyon izgatott vagyok, hogy egy évvel korábban kezdhetem meg az utamat a 23XI Racinggel” – tweetelte Reddick Busch bejelentése után.
Reddicknek még a következő szezonra is szerződése volt a Childressszel, de a 23XI Racing és a Richard Childress Racing megegyezett abban, hogy Reddick idő előtt léphet.
Childress eredetileg azt nyilatkozta, hogy Reddicket egy harmadik autóba ülteti a következő szezonban.
„A Richard Childress Racing megállapodott Tyler Reddick elengedéséről, hogy 2023-ban a 23XI csapatnál versenyezzen” – áll az RCR közleményében. „Mivel Kyle Busch jövőre érkezik az RCR-hez, úgy gondoljuk, hogy közös érdekünk, hogy a jövőre nézve sikeres programok építésére koncentráljunk.”
„Az RCR és Tyler nagy sikereket értek el együtt, és az RCR-nél mindenki sok sikert kíván neki.”
Reddick 2019-ben csatlakozott a Childresshez, és azonnal megnyerte az Xfinity Series bajnokságát. Egy évvel később a Cup Seriesbe került a programmal, ahol a No.8-as Chevrolet-t vezette.
A 26 éves Reddick három futamot nyert és először kvalifikálta magát a rájátszásba. Az első körben kiesett.
„Alig várjuk, hogy Tylerrel versenyezhessünk a szezon hátralévő négy hetében, és örömmel várjuk, hogy ezt követően csatlakozzon a csapatunkhoz” – áll a 23XI Racing közleményében.