Bőven nagypapakorú már az az Indy 500, amin utoljára kevesebben indultak 33-nál. Idén ez necces volt, de 75 év után sem szakadt meg a sorozat.

Tegnap kiderült az, hogy idén is megvan a válasz a kulcskérdésre: lesz minimum 33 induló az Indy 500-on. Ez végül a DragonSpeed és a Cusick koprodukciójában induló Stefan Wilson lesz. Miután a tradicionális 33 fős mezőny is csak szűken jött össze, a dolgok jelenlegi állása szerint nem lesz Bump Day. Így az időmérő egyben a rajtsorrendet is meghatározza.

Éledező világ a háború után – az 1947-es Indy 500

Az utolsó verseny, amikor ez a létszám nem jött össze, az 1947-es Indy 500, akkori nevén 31st International 500-Mile Sweepstakes volt. Ezzel a versennyel kezdődött az 1947-es AAA Championship-szezon, de már az előző évi Indy 500-győztes, George Robson nélkül. Robson a szeptemberi Atlanta 100 során szenvedett halálos balesetet, George Barringerrel egyetemben.

A háború után újjáéledő amerikai autóversenyzés legfőbb versenye nem múlt el botrányok nélkül. Az American Society of Professional Auto Racing, vagyis az ASPAR tagjai bojkottal fenyegették a versenyt a szerintük nem megfelelő pénzdíjazás miatt. Miután az AAA nem engedett a követeléseiknek, ők végül tényleg nem indultak. Ezzel máris kiesett egy jelentős szelete a legjobb amerikai versenyzőknek, a május 8-i nevezési határidőkor 35 autót neveztek.

Ez még akkor sem volt végleges létszámnak tekinthető, ugyanis ezen a május nyolcadikai nevezési listán kilenc autó még versenyző nélkül szerepelt, 13 további pedig totális újoncnak számított.

A 115 mérföld/órás minimum kvalifikációs sebességet ráadásul május 28-ig csak 28 versenyző tudta megugrani. A szervezők figyelmeztetése alapján ez a nap volt az utolsó, amely a mezőny rendelkezésére állt a kvalifikáció biztosítására. Az utolsó kvalifikáló Duke Dinsmore volt, de már ő is csak jelentős harcok árán tudta elérni, hogy elismerjék kvalifikációja tényét.

Hogy szégyenszemre ne 28 autóval rendezzék az azévi Indy 500-at, a szervezők még egy napot a mezőny rendelkezésére bocsátottak, május 29-én Mel Hansen és Emil Andres is elérte a minimum követelményt az induláshoz.

Hősies, de ki nem fizetődő küzdelem

Szívszorító sztori volt Billy Devore-é, akinek május 28-án nem jött össze a kvalifikáció az Indy 500-ra. Csapata nem adta fel, és éjszakába nyúlóan, majd a kvalifikáció napján is megfeszített tempóban dolgozott azért, hogy Devore eljusson a verseny napjáig. Az autó felkészítésének még csak abban a reményben vágtak neki, hogy hátha lesz még lehetőség a kvalifikációra, ez a hír végül aztán hivatalossá is vált.

A csapat garázsa nagyságrendileg 10 kilométerre volt a pályától. Az útnak 20 perccel az extra (mai szóval) időmérő befejezése előtt vágtak neki. Az istálló még rendőri kíséretet is kapott a pályáig. Mivel azonban csak este hét előtt két perccel értek oda, Devore-nak már nem nyílt lehetősége arra, hogy kiharcolja az indulást.

Az indulók

A második világháború az amerikai autósportot is rendesen megtépázta, így mindössze egyetlen korábbi győztes, Mauri Rose képviseltette magát a versenyen. Rose az első sor külső széléről vághatott neki a versenynek, végül 1941 után megszerezte második győzelmét.

Másodikként az a Bill Holland zárt, aki bár csak a harmadik sorból indult, a 200-ból 143 kört ő töltött az élen. Holland végül 1948-ban ismét második lett, majd 1949-ben ért fel a csúcsra. A rutinos, ekkor már 37 éves Ted Horn az első helyről indulva végül harmadikként futott be, de már három perces hátrányban. Ő a legjobb eredményét még 1936-ban érte el, amikor második volt.

Nem jött össze a verseny Cliff Bergere-nek, aki bár másodikként rajtolhatott, versenye mindössze 62 körig tartott. Végül, mivel a szabályok ezt lehetővé tették neki, átült Herb Ardinger autójába, és negyedikként intették le. Bergere 1932-ben és 1939-ben szerepelt a legjobban, mindkétszer harmadik volt.

Másodszor volt ott a mezőnyben Tony Bettenhausen, akit ekkor végül tizennyolcadikként értékeltek. Bettenhausen 1951-ben AAA-bajnoki címet ünnepelhetett, 1955-ben pedig második lett az Indy 500-on.

A mezőny egyetlen külföldije, a belga Charles Van Acker 24 kör után esett ki. A 40. körben Shortly Canton halálos balesetet szenvedett.

Az 1947-es Indy 500 végeredménye