Blaney-nek, Briscoe-nak, Bellnek és Byronnak erős helyezésekre – vagy bizonyos esetekben csodára – lesz szüksége ahhoz, hogy NASCAR döntőbe jusson.
Két futam van hátra a NASCAR Cup Series 2022-es szezonjából, és hét versenyző verseng azért, hogy megszerezze azt a 3 bejutó helyet – a már döntős Joey Logano mellett – amivel harcban lehet valaki a bajnoki címért majd Phoenix-ben.
Jelen állás szerint Ross Chastain, Chase Eliott és Denny Hamlin állnak a bejutó helyen.
William Bryonnak, Chase Briscoe-nak, Ryan Blaney-nak és Christopher Bellnek viszont erős teljesítményt kell nyújtania Martinsville-ben, hogy életben tartsák reményeiket első NASCAR Cup Series bajnoki címük megszerzésére.
Míg Logano és Elliott már tudja, milyen érzés bajnokságot nyerni, addig a maradék hat versenyző még soha nem emelhette magasba a hőn áhított trófeát.
Blaney, aki idén még nem nyert pontokat érő futamot, egyike azoknak a versenyzőknek, akik a következő hétvégén kieshetnek. Blaney a 17. helyen végzett Homesteadben, miután megpördült a boxutcában, mert – ahogyan ő maga jellemezte tettét – „visszaváltott, mint egy hülye”.
„Elmegyünk, és megpróbálunk egy jó futamot teljesíteni” – mondta a 12-es autó sofőrje. „Úgy gondolom, hogy legutóbb egy futamgyőzelemre alkalmas autónk volt itt Martinsville-ben, és remélem, hogy ugyanolyan gyorsak leszünk, és helyzetbe tudjuk hozni magunkat. Ennyit kell tennünk.”
Hetedik helyről várhatja az utolsó versenyt Christopher Bell.
A Joe Gibbs Racing versenyzője rosszkor volt rossz helyen az október 16-i Las Vegas-i futamon, amikor Bubba Wallace és Kyle Larson összeütközött egymással. Abba a balesetbe ő is belekeveredett, és végül a 34. helyen végzett.
Bell így hiába lett 11. Homesteadben, de a bajnoki pontversenyben így is csak a hetedik helyen áll 23 pontos hátrányban, így csodára lesz szüksége ahhoz, hogy bejusson a Phoenix-i döntőbe.
„Tavasszal jól mentünk itt Martinsville-ben. Charlotte-ban is sikerült nyernem ilyen helyzetben, és határozottan jobb vagyok ezen a pályán, mint Charlotte-ban.”
Briscoe-nak győznie kell, de a többiek sincsenek jó helyzetben
Senki nincs olyan rossz helyzetben, mint Chase Briscoe, akinek csak egy győzelem érhet továbbjutást.
A 27 éves versenyző a múlt vasárnapi futamon feladta a versenyt, miután autója megsérült, amikor a 160. körben megcsúszott, és a falban kötött ki.
„Nagyon frusztráló, hogy ez a saját hibámból történt” – mondta Briscoe a balesetről. „Ez nem rám vall.”
„Ez igazán szerencsétlen helyzet. Azt hiszem az egyetlen pozitívum az, hogy nekünk már nem kell aggódnunk a pontok miatt. El kell mennünk Martinsville-be és nyernünk kell.”
A döntőbe jutáshoz a következőt kell tennie a jelenleg bejutó helyen álló versenyzőknek:
- Ross Chastain — 36 pontot kell szereznie (41 pontot, ha a további hat versenyző közül valaki más győz)
- Chase Elliott — 45 pontot kell szereznie (50 pontot, ha a további hat versenyző közül valaki más győz).
- William Byron — 51 pontot kell szereznie
Denny Hamlin, Ryan Blaney, Christopher Bell és Chase Briscoe csak az előttük lévő versenyzők gyenge teljesítményével szerezheti meg a továbbjutást érő helyet. E négy versenyző számára a legegyszerűbb út a győzelem a bajnoki döntőbe.
A mindent eldöntő Martinsville-i versenyt vasárnap – az óraátállítás miatt egy órával korábban – 19:30-kor lehet majd látni az ARENA4+-on.
| VERSENYZŐ | PONT | PLAYOFF | GYŐZ. | POLE. | TOP 5 | TOP 10 | |
| 1 | Joey Logano | 4106 | 3 | 3 | 10 | 15 | |
| 2 | Ross Chastain | 4101 | +19 | 2 | 0 | 13 | 19 |
| 3 | Chase Elliott | 4093 | +11 | 5 | 4 | 12 | 19 |
| 4 | William Byron | 4087 | +5 | 2 | 1 | 5 | 9 |
| 5 | Denny Hamlin | 4082 | -5 | 2 | 3 | 10 | 14 |
| 6 | Ryan Blaney | 4069 | -18 | 0 | 3 | 10 | 15 |
| 7 | Christopher Bell | 4054 | -23 | 2 | 4 | 11 | 18 |
| 8 | Chase Briscoe | 4043 | -34 | 1 | 1 | 5 | 8 |