Martin Truex Jr. nyerte az első két szakaszt, de a befejezésnél már csapattársa, Christopher Bell volt előrébb, így ő lett az év 14. győztese.
Christopher Bell újabb csavart dobott a NASCAR Cup Series rájátszásának képébe azzal, hogy vasárnap győzött a New Hampshire Motor Speedwayen.
Bell és a Joe Gibbs Racing 20-as rajtszámú csapata a 14. különböző alakulat, amely futamot nyert. Ezzel pedig óriási problémába sodorta például saját csapattársát, Martin Truex Jr.-t is.
Bell vezette az Ambetter 301-es verseny utolsó 42 körét, miután jobban spórolt a gumival, mint riválisa, az addig vezető Chase Elliott és egy zseniális csata után el tudott menni a 9-es autó mellett.
AND @CBELLRACING TAKES THE LEAD! https://t.co/63AJXLqOh4 pic.twitter.com/dhJHpyLWKV
— NASCAR (@NASCAR) July 17, 2022
New Hampshire-ben hagyomány, hogy a győztes kap egy híres helyi homárt, így idén Bell emelhette a magasba ezt a megtisztelő „díjat”.
„Erre most nagy szükség volt” – mondta Bell. „Ez egy pokoli jó verseny volt az én szemszögemből nézve. Nagyon jó volt versenyezni a 45-ös, a 22-es és a 9-es rajtszámú autóval. Mindannyian más-más íven mentünk. Nagyon élveztem.”
Elliott 13 kört vezetett, és végül a 2. helyen végzett. Bubba Wallace lett a harmadik, Truexet és Kevin Harvickot megelőzve.
Truex szerencsétlen befejezése
Martin Truex Jr. uralta a futamot, mindkét szakaszt besöpörte, és 172 kört töltött az élen, de az utolsó kiállásánál, 100 körrel a vége előtt csak két kereket cseréltek – ez pedig nem feküdt az autójának, így hátraesett.
„Mindig ez van New Hampshire-ben. Tök mindegy, mennyire vagyunk gyorsak, soha nem tudunk nyerni” – nyilatkozta csalódottan Truex. „Egyszerűen nem működött az autó rendesen ezzel a két kerékcserés taktikával.”
„Utólag már könnyű okosnak lenni. Látjuk, hogy rossz döntést hoztunk.”
Bell másik csapattársa, Denny Hamlin lett a hatodik, Brad Keselowski a hetedik, Ross Chastain a nyolcadik, Daniel Suarez a kilencedik, Kurt Busch pedig a 10. lett, miután az utolsó szakaszban alternatív stratégiája miatt ki kellett állnia a boxba.
Kyle Busch a 12. helyen szelte át a célvonalat úgy, hogy egész nap szenvedett, és kétszer is megpördült.
Kyle Busch must have a golden horseshoe today…
That's the second time he's spun without making contact with anyone! #NASCAR
📺 : @USA_Network pic.twitter.com/uPqblXxycz
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 17, 2022
Mind a hat Toyota-pilóta a legjobb 12-ben végzett.
Vasárnap délután kilenc sárga zászlós periódus volt, többek között egy elég nagy tömegbaleset is, amelyben Ty Dillon és Alex Bowman járt pórul.
Early wreckers at @NHMS. pic.twitter.com/fZaIidG1bk
— NASCAR (@NASCAR) July 17, 2022
NASCAR Cup Series rájátszásának helyzete Bell győzelme után
A bajnokság állása a következő: A 14 eddigi győztes – jelenleg – automatikusan benn van a playoffban, de ne felejtsük el, hogy olyan versenyzőknek nincs még győzelmük, mint Ryan Blaney, Martin Truex Jr., vagy Kevin Harvick. Közülük Blaney a 15. bejutó jelenleg, Truex pedig az utolsó, 16.
A hátralevő helyszínek: Pocono, Indianapolis (Road), Michigan, Richmond, Watkins Glen, Daytona.
Amellett tehát, hogy lesz még két épített pályás helyszín is, a mezőny még Daytonába is ellátogat, ahol általában megjósolhatatlan, hogy ki fog nyerni.
Annyi biztos, hogy Pocono következik, ahol Ryan Blaney élete első győzelmét aratta 2017-ben.